基金是一种 由多个投资者共同出资，由专业基金管理人管理的投资工具。它通过资金池集合众多投资者的资金，由特定的机构进行管理和投资，以获取收益。基金的主要类型包括证券投资基金、信托投资基金、公积金、保险基金、退休基金等。在日常生活中，人们通常所说的基金主要是指证券投资基金。
证券投资基金通过向投资者发行收益权凭证（基金份额），将社会上的资金集中起来，交由专业的基金管理机构投资于各种资产，如股票、债券、货币市场、房地产等，以实现保值增值。
基金的主要特点包括：
集合投资：
基金将众多投资者的资金汇聚在一起，由专业的基金经理进行管理和投资运作。
分散风险：
通过投资于多种资产，基金能够降低单一投资的风险。
专业管理：
基金管理人具备专业知识和市场经验，能够制定投资策略并管理基金资产。
收益共享、风险共担：
基金的投资收益由投资者共同分享，投资风险也由投资者共同承担。
基金可以根据不同的分类标准进行分类，如根据组织形态可分为公司型基金和契约型基金；根据投资对象可分为股票基金、债券基金、混合基金等。此外，基金还可以投资于其他金融工具或企业项目，以实现更广泛的投资回报。
总的来说，基金是一种重要的投资工具，适合各种风险偏好的投资者，通过专业管理和分散投资，帮助投资者实现资产的保值增值。