森林的认定通常基于多个指标，包括 面积、树高、郁闭度以及树种组成等。不同国家和地区可能会根据自身的自然条件、生态需求和管理实践来制定具体的定义标准。以下是一些主要的定义要点：
以乔木为主体 ：森林的主要组成部分是乔木，但也包括灌木、草本植物和其他生物。
面积要求
联合国粮食及农业组织（FAO）定义森林的最小面积为0.5公顷。
在中国，森林的连续覆盖面积超过1亩（约666.67平方米）被视为森林。
树高要求
FAO规定树高达到5米的树林才被视为森林。
在中国，特定条件下，如生态环境脆弱地带的灌木林地，即使树高不足5米，若覆盖度大于30%，也会被认定为森林。
郁闭度要求
-郁闭度是指林地树冠垂直投影面积与林地面积之比，反映树林的密度。
根据国家标准《森林资源术语》，郁闭度超过0.2才被视为森林。
FAO的标准是郁闭度超过0.1。
树种组成
森林可以根据树种组成分为纯林和混交林。