社工，即社会工作，是指 以利他主义为指导，以科学知识为基础，运用科学方法进行的助人服务活动。社工的主要目的是帮助社会上的贫困者、老弱者、身心残障者和其他不幸者，预防和解决部分经济困难或生活方式不良而造成的社会问题，并通过开展社区服务，完善社会功能，提高社会福利水平和社会生活素质，实现个人和社会的和谐一致，促进社会的稳定与发展。
社工的角色多样，包括支持者、资源链接者、服务提供者、使能者等。他们通过直接服务、间接服务、政策服务、行为倡导等多种方法，协助服务对象解决问题、克服困难、挖掘潜能、恢复和发展社会功能。
社工不仅在社会福利、社会救助、社会慈善、残障康复、优抚安置、医疗卫生、青少年服务、司法矫治等领域发挥重要作用，还在协调社会关系、预防和解决社会问题、促进社会公正等方面发挥着独特作用。
要成为一名合格的社会工作者，需要具备社会工作专业知识，同时应熟悉与社会工作业务相关的法律、法规、政策知识，并能够熟练运用个案社会工作、小组社会工作、社区社会工作、社会工作行政等社会工作方法。
总的来说，社会工作是一种专业化、职业化的助人活动，它在现代社会中扮演着至关重要的角色，是确保社会和谐稳定的重要制度。