大约在5000年前，古埃及人就开始使用莎草纸作为书写材料了。
现存最早的实物，出自埃及第一王朝（约前3100－2840）的大臣荷玛卡的墓中。不过是一张空白的莎草纸。
墓主人想表达什么呢？
一切繁华归于虚空。
现出土最早的莎草纸文献则来自第四王朝（约公元前2500年）。
埃及博物馆展出的最早莎草纸文献（中新网图）
2016年7月14日，埃及博物馆首次展出一批世界已知最古老的莎草纸文献。是古埃及第四王朝胡夫法老时期的作品，距今4500余年，由圣书体和僧侣体写成。
埃及文物部长阿纳尼说：
这批纸莎草文献是已知最古老的莎草纸文献。由埃及和法国科学家2013年在红海边的瓦迪阿尔贾（Wadi el-Jarf）的一个古代港口遗址发现。
据介绍，这批文献中最珍贵的是“梅勒日志”残篇，记录了胡夫在位期间，一位名叫梅勒的督察官和他数十名手下近3个月的生活：他们在尼罗河上行船，日复一日地将石灰岩从尼罗河东岸的图拉（tura)采石场运往修建金字塔的工地。向官员Ankh-haf报告等内容。
另外一组残篇则记录了法老向修建金字塔的工人每日供给食品等物资的数量，内容巨细靡遗。比如从其中一卷纸草上有胡夫第十三次清点牲畜的纪年，所以我们知道这是胡夫在位的第二十七年的资料。
这也是建造金字塔的第一手文字资料。
如果要用“以植物纤维为原料而造出的一种可供书写的材料”来为纸作定义的话，古埃及人应该是世界上最早使用纸的文明。
不妨看看其他古文明的主要书写材料，两河流域是用泥板，印度人用白树皮和棕榈叶（我国统称为贝叶），迦勒底人用砖刻。
中国人现出土最早的是用甲骨，后用竹木简牍丝绸等，宋苏易简《纸谱》：
“蜀人以麻，闽人以嫩竹，北人以桑皮，剡溪以藤，海人以苔，浙人以麦面稻秆，吴人以茧，楚人以楮为纸。”
古埃及人用削尖的纸莎草或鹅毛作笔，用烟渣调水或菜汁当“墨汁”，在轻便，柔软的莎草纸上书写时，其他古文明还在用笨重的工具在泥板，砖头，龟甲上辛苦的刻着字。
如今，古埃及人的莎草纸制作方式早已经失传了，跟随拿破仑远征埃及的法国学者虽然收集到了出土的莎草纸实物，但也没能复原其制作方式。
直到上个世纪六十年代，埃及工程师哈桑拉贾（Hassan Ragab）重新发明了莎草纸制作技术。
1979年，哈桑拉贾发表学术论文《Papyrus and the manufacture of paper by the ancient Egyptians》公开制作方法。
参考：
https://www2.ulb.ac.be/assoc/aip/ragab.htm
莎草纸的原材料很简单，除了纸莎草就是纸莎草，纸莎草一般生长在热带至亚热带的环境中。在古希腊地区也很常见，但只有埃及有一种特殊的莎草，这种莎草有非常坚韧的茎部纤维，稍作加工便可作为书写的材料。
莎草长得和芦苇很像，茎干有人的手腕那么粗，可以长到几米高。
莎草的根茎是三角形的，切断后，切开皮。
把草心切成条状，用锤子锤干水份，再用木棍擀平，用水浸泡，浅色泡一个星期、要深色就泡二个星期或更久。
然后用两块地毯（亚麻布），把草交错平铺在上面，双面盖好。
用石头等重物压一个星期。
成功！⬇️⬇️⬇️
皮也不能浪费，可以制做草鞋，草席，草筐等编织物，下面这个是草船。⬇️⬇️⬇️
来个大一点的。《圣经》中摩西被抛入尼罗河时所坐的“筐子”亦是用莎草纸所编。⬇️⬇️
草船借箭。⬇️⬇️⬇️
纸草纸的制作过程虽然简单，不过放在公元前3000年的历史背景下，仍然不失为是古埃及智慧的象征，比其他古文明的书写材料要高明许多。
如果说尼罗河是养育了古埃及人民，那莎草纸可以说是承载了古埃及的文化。都是大自然的馈赠。
不过后世的人们并没有把莎草纸正式列入纸的行业。
我们严格意义上的纸要经历：
”造纸，旧用人工制造，先取植物类纤维质之柔韧者，煮沸捣烂，和成粘液，匀制漉筐，使结薄膜，稍干，用重物压之即成。
要更彻底的“分解重组”，从材料到纤维再到纸
而莎草纸的制作过程像是我们编草席。
并且由于莎草纸纤维质地太粗糙，和中国的宣纸一样，它只适宜书画，在中国印刷技术传到西方后，它不能被用于印刷。所以并没有对近代文明形成多大影响。
在《吉尼斯世界纪录》中，把“世界上最早的纸”这一荣誉也给了中国。
而莎草纸只是作为一种“活化石”存在于埃及。
现出土莎草纸资料最多的是在1897年埃及的俄克喜林库斯发现的遗址，占迄今发现的古纸莎草纸资料70%还多。
有多少张呢？超过五十万张--碎纸。大致是这个样子的。⬇️⬇️⬇️
⬆️⬆️⬆️到2012年的一个多世纪内，研究人员只整理和解译了这些文献总量的1%（5000张），如上图。就这样一箱箱的保存在那。
按这个速度，全部破解要一万年？
到2014年，牛津大学教授德克•欧卜克倡议发起的“古代生活”项目全面启动，把破译工作包给具有古希腊字母表基础知识的“公民科学家”，说的好听，其实就是民科。
牛津大学的研究团队招募了超过25万名志愿者“民科”。
有专门的软件会从现有文本和翻译中提取数据，对译文进行交叉对比，进行检验。
俄克喜林库斯古希腊文献
通过几年的努力，德克•欧卜克表示：
“项目进展的速度远远超过了考古人员自己拿着放大镜埋头苦干，我们已经破译了10万到20万张古埃及文献碎片。
这些文献主要记载了希腊化时代的埃及公元前1世纪到公元7世纪的历史。
包括品达的诗，莎孚和阿尔凯奥斯、阿尔克曼、伊比科斯和科林娜等人的的作品“碎片”。也有欧里庇得斯 和米南德的剧作。此外，还发现最古老和完整的欧几里德的几何原本 (Elements)的图表。还有蒂托·李维失落的书籍的节录。
但是没有找到失传的古文学作品。
不过这几年，中国的“民科”也没闲着，把西方“民科”的劳动成果全部否定了。
目前出土的最宽的纸莎草纸是丧葬文献《亡灵书》，根据捐献者的姓名，又被称作《格林菲尔德纸莎草纸卷》（Grennfield papyrus），该文献宽达49.5厘米。现藏于大英博物馆。
大英博物馆 BC1300年《亡灵书》
亡灵书是古埃及人的一种重要用途，一般藏在幽冥之神俄赛利斯雕像足底的暗格内，然后再放置于墓穴之中。古埃及人相信，只有这样，冥王俄赛利斯才能看见自己一生的功绩，而让自己永世长存。
（纽约布鲁克林博物馆对新王国时期的亡灵书的C14测年：）
http://www.archeolog-home.com/pages/content/radiocarbon-carbon-14-dating-of-book-of-the-dead-of-sobekmose.html
《亡灵表》测年年份
最长的莎草纸是第二十王朝时期书写的《哈里斯大纸莎草纸卷》,该文献长达4.1米。因为是由英国人哈里斯发现的，于是就用他的名字作了命名。
内容主要记载的是拉美西斯三世给神庙送礼的礼单。一个礼单就有四十多米长，看来这份礼物足够丰厚了。
哈里斯大纸莎草纸卷局部，公元前1000年。
说起来莎草纸还有一段最早的文字广告。
“它是公元前1450年的古埃及遗物，距今已有三千多年的历史，那时埃及还处在奴隶社会。文物中记录了埃及一名奴隶主悬赏缉拿逃奴的广告，内容如下：
“奴仆谢姆从织布店主人哈布处逃走，坦诚善良的市民们，请协助按布告所说将其带回。他身高5英尺2英寸，面红目褐，有告知其下落者，愿奉送金环一幅。——能按您的愿望织出最好布料的织布师哈布"
出自陈培爱的《中外广告史新编》
在2007版的《吉尼斯世界纪录》远古世界一章中，还记载了一道古代最早且著名的数学难题--圣艾夫斯的难题。
这道题目就来自于古埃及莎草纸的记载：
一个男人和他的七个妻子，每个妻子带着七条袋子，每条袋子里装七只猫，每只大猫又有七只小猫，问现场共有多少个事物一同去往圣艾夫斯？
现在，对莎草纸的研究已经形成了一门学科--莎草纸学。
我想对于研究莎草纸的学者来说，最最最噩梦的是不是，莎草纸文献缺乏现代人习惯有的章节标题，缺乏系统的标点符号甚至是单词间的中断。看的人气都要透不过来。看下图：
这个是欧几里得的《几何原本》莎草纸残片。魔鬼文章。
大约前650年，莎草纸开始传入到古希腊地区，并很快成为东地中海世界通用书写材料。
德韦尼纸莎草纸，马其顿卷。
这是欧洲现存最古老的手稿，时间可追溯到公元前340年。在希腊北部塞萨洛尼基市附近的一座坟墓中被发现。
古希腊地区由于气候不干燥，且雨量较多，莎草纸难以长期保存，出土很少。下面这一张是1752年在意大利南部出土的。
