潜在投标人是指 符合投标的基本资格条件，可能有意参加投标的法人、其他组织或个人。他们具备了参与投标的资格和意愿，但尚未正式提交投标文件。一旦潜在投标人购买了招标文件并且正式提交了投标文件，他们就成为了投标人。
潜在投标人与投标人的主要区别在于：
状态：
潜在投标人尚未做出最终决定是否参与投标，而投标人已经正式参与投标活动。
时间分界点：
在提交投标文件截止时间前，潜在投标人和投标人的身份是可以互换的，但一旦截止时间到达，只有正式提交投标文件的潜在投标人才会成为投标人。
法律地位：
潜在投标人的名称和数量等详细信息在递交投标文件截止时间前通常是保密的，以维护招标过程的公正性和公平性。
潜在投标人需要满足招标人公布的招标项目的有关条件和要求，才有可能愿意参加投标竞争。招标人通常会对潜在投标人的资格进行审查，以确定其是否符合承担或履行合同的要求。
总结来说，潜在投标人是指那些符合投标基本条件，可能参与投标活动但尚未正式提交投标文件的法人、其他组织或个人。