电是一种神奇的能量，它可以点亮灯泡，驱动机器，传输信息，甚至创造生命。但是，人类是如何发现和利用电的呢？这个问题的答案，需要追溯到古希腊时代。
在很久很久以前，有一个叫泰勒斯的古希腊哲学家，他喜欢研究自然界的奥秘。有一天，他发现了一个有趣的现象：当他用毛皮摩擦一种黄色的树脂时，这种树脂就能吸引一些轻小的物体，比如绒毛、麦杆等。他觉得这是树脂中蕴含了一种神秘的力量，他把这种力量和树脂的名字用同一个词来表示：电。
这就是人类最早接触到电的经历，但是当时的人们并不知道电的本质和原理，也没有进一步的研究和应用。直到17世纪末，欧洲的科学家们才开始对电进行系统的观察和实验。
其中最有名的一个人物就是美国的富兰克林。他是一个多才多艺的人，既是政治家，又是发明家，还是科学家。他对电的兴趣源于他看到了一种叫做摩擦起电机的装置，它可以通过摩擦玻璃或金属产生电火花。富兰克林想知道这种电和自然界中的闪电有什么关系，于是他决定做一个大胆的实验。
有一天，天空乌云密布，雷声隆隆。富兰克林拿着一个风筝，跑到了一个空旷的地方。他在风筝上系了一个铁钥匙，然后用一根细铁丝连接到一个莱顿瓶，这是一种能够储存电荷的容器。他让风筝飞到云层中，等待着闪电的到来。突然，他感觉到手指和钥匙之间有一股刺痛的感觉，这就是电流。他还发现，当他把手指靠近莱顿瓶的口时，就会看到一道小小的闪电从手指跳到瓶口。这样，富兰克林就证明了空中的闪电和地面上的电是同一种现象。
富兰克林还提出了一个重要的理论：他认为电是一种没有重量的流体，存在于所有物体中。当物体得到比正常份量多的电就称为带正电；若少于正常份量，就被称为带负电。所谓“放电”就是正电流向负电的过程。他还创造了许多与电相关的术语，比如电池、电荷、导体等。
富兰克林的理论虽然不完全正确，但是为后来的科学家们提供了一个有用的框架。在他之后，人们对电的研究和发明就进入了一个快速发展的阶段。例如：
有一个叫伏特的意大利物理学家，他发明了第一个电池，也就是伏特柱，它可以提供稳定的电流，而不是像摩擦起电机那样只能产生瞬间的电火花。
有一个叫奥斯特的丹麦物理学家，他发现了电流和磁场之间的关系，也就是电生磁现象。他在给学生上课时，偶然发现当他让一根通电的导线靠近一个指南针时，指南针的指针就会偏转。这说明电流能够产生磁场。
有一个叫法拉第的英国物理学家，他发现了磁场和电流之间的另一个关系，也就是磁生电现象。他用一个线圈包裹一个磁铁，然后快速地移动磁铁或线圈，就能在线圈中产生电流。这说明变化的磁场能够产生电流。
有一个叫爱迪生的美国发明家，他发明了白炽灯，这是一种利用电流通过金属丝使其发光的灯泡。爱迪生还建立了世界上第一个直流电发电站，为纽约市的一些客户提供电力。
这些人和他们的发明，都是人类发明电的重要里程碑。他们让我们认识了电的本质和规律，也让我们能够利用电来改善我们的生活和社会。今天，电已经无处不在，它是我们的能源、信息、娱乐、医疗等方面的基础。没有电，我们的文明就无法维持和发展。我们应该感谢那些为电做出贡献的先驱们，也应该珍惜和保护我们拥有的电力资源。