信托的作用主要包括以下几个方面：
资产保护：
信托可以将财产转移给受托人，有效地保护财产不受委托人个人债务、离婚、继承等因素的影响。
遗产规划：
信托可以用于遗产规划，委托人可以将财产转移给受托人，指定受托人按照一定的条款分配财产，从而实现对遗产的有效管理和分配。
财产管理：
信托可以用于财产管理，委托人可以将财产转移给受托人，由受托人代为管理，从而减轻委托人的财产管理负担。
慈善公益：
信托可以用于慈善公益，委托人可以将财产转移给受托人，指定受托人按照一定的条款用于慈善公益事业。
代人理财：
信托具有拓宽投资者投资渠道的作用，通过将零散资金汇集起来，由专业投资机构运用于各种金融工具或实业投资，谋取资产的增值。
聚集资金：
信托可以聚集资金，为经济服务，为企业筹集资金创造良好的融资环境，将储蓄资金转化为生产资金，支持经济的发展。
规避和分散风险：
信托财产的独立性使得信托在设立时没有法律瑕疵，在信托期内能够对抗第三方的诉讼，保证信托财产不受侵犯，从而具有风险规避作用。
促进金融体系的发展与完善：
信托制度有助于促进金融市场的稳定和发展，通过专家管理，为信托财产的增值提供重要保证。
婚姻财产保护：
信托可以用于保护婚姻财产，避免因离婚等原因导致财产分割问题。
隔离财产：
信托可以将资产从原产权人分离，进行独立运营，避免因企业风险影响个人或家庭财富。
避税：
通过信托可以合法地规避高额的赠与税和遗产税。
隐私保护：
信托的相关信息在一定程度上可以得到保密，保护了委托人及受益人的隐私。
社会投资职能：
信托业可以通过信托投资业务和证券投资业务参与社会投资活动，为投资者提供更多的投资渠道。
为社会公益事业服务的职能：
信托可以为捐助或资助社会公益事业的委托人服务，实现其特定目的。
综上所述，信托在资产保护、遗产规划、财产管理、慈善公益、代人理财、资金聚集、风险规避、金融体系发展、婚姻财产保护、财产隔离、避税、隐私保护、社会投资和社会公益事业等多个方面发挥着重要作用。